Histoire

Reconnue dès l’arrivée des premiers explorateurs pour la fertilité de ses terres, la région des «beaux prés» a depuis toujours été liée au développement de la ville de Québec. Dès 1626, quelques années seulement après la fondation officielle de la cité, Samuel de Champlain fait construire sur la Côte-de-Beaupré une ferme servant à approvisionner la ville naissante.

Jacques Cartier découvre la Côte-de-Beaupré

  • 1535 - Jacques Cartier, qui en est à son second voyage, décrit les avantages naturels de la Côte-de-Beaupré.
  • 1608 - Samuel de Champlain fonde la ville de Québec.
  • 1626 - Champlain fait construite au Cap-Tourmente la première ferme de la vallée du Saint-Laurent qui devient le « grenier » de Québec en pourvoyant aux besoins de la colonie.
  • 1636 - La Seigneurie de Beaupré, concédée à Antoine Cheffault de la Renardière, s’étend de la Chute Montmorency à la rivière du Gouffre à Baie-Saint-Paul. La même année, la Compagnie de Beaupré voit le jour et cherche à maximiser l’établissement des habitants sur le territoire.
  • 1641 - L’arpenteur Jean Bourdon illustre sur une carte que la majorité des terres de la Seigneurie de Beaupré sont concédées.

L’activité agricole possède un grand pouvoir d’attraction sur les colons fraîchement débarqués en Nouvelle-France. La Côte-de-Beaupré commence à accueillir ses premiers résidents permanents.

Au fil des ans, le développement de la région prendra une plus grande ampleur, principalement grâce aux divers projets à caractère agricole mis en place par le premier évêque de Québec, Monseigneur François de Laval. Souhaitant trouver une solution à long terme pour subvenir aux besoins des étudiants-prêtres de son Séminaire, il fait bâtir fait bâtir sur la Côte-de-Beaupré une grande et une petite ferme ainsi qu’un tout premier moulin industriel, le moulin du Petit-Pré. Le chef-lieu de la Seigneurie et le manoir seigneurial sont situés à Château-Richer sur son promontoire.
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Monseigneur de Laval fait beaucoup pour les municipalités

  • 1662-1668 - Monseigneur de Laval acquiert la totalité des parts de l’ancienne Compagnie de Beaupré et fait bâtir une grande et une petite ferme à Saint-Joachim.
  • 1678 - L’évêque voit à l’érection canonique des 12 premières paroisses dont L’Ange-Gardien, Château-Richer et Sainte-Anne-de-Beaupré. 1683 Premier tracé de l’avenue Royale, première route reliant la Côte-de-Beaupré à Québec.
  • 1690 - 26 vaisseaux anglais mouillent devant la Côte-de-Beaupré et Beauport. Les attaques se poursuivent jusqu’à la signature du Traité d’Utrecht de 1713 arrêtant les querelles entre Anglais et Français.
  • 1721 - Érection de la paroisse de Saint-Joachim.
  • 1759 - L’armée anglaise menée par le général Wolfe s’en prend aux villages de la Côte-de-Beaupré. La colonie passe finalement aux mains des Anglais.

Le milieu du XVIIIe siècle sur la Côte-de-Beaupré est marqué par les attaques de l’armée anglaise. Pendant le Siège de Québec en 1759, l’armée anglaise s’en prend aux paroisses de la Côte-de-Beaupré. Plus de 1 400 bâtiments sont détruits et saccagés. L’histoire de cette Conquête se raconte désormais au fil des nombreux vestiges qui parsèment la Côte-de-Beaupré.

Sur la Côte-de-Beaupré, le XIXe siècle est marqué par un développement important de la dévotion religieuse à sainte Anne. L’avènement du tourisme religieux entraînera, entre autres, une amélioration des voies de transport et des structures d’accueil touristique ainsi que la construction d’une nouvelle église qui sera plus tard nommée Basilique. Cette époque est aussi celle du peuplement des jeunes villages de Saint-Ferréol-les-Neiges et de Saint-Tite-des-Caps.

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Les pélerinages à Sainte-Anne de Beaupré, de plus en plus populaire

  • 1844 - Premier pèlerinage organisé.
  • 1876 - Inauguration de la nouvelle église de Sainte-Anne-de-Beaupré.
  • 1889 - Création d’un chemin de fer reliant Québec et Sainte-Anne-de-Beaupré et Inauguration du P’tit Train de Sainte-Anne.
  • 1890 - Installation de la Cotton Mill près de la chute Montmorency.
  • 1895 - Une quinzaine d’établissements hôteliers accueillent les visiteurs de passage dans la région.
  • 1898 - Installation d’une manufacture de fibre et de carton à L’Ange-Gardien. Cette même année, on trouve à Château-Richer la compagnie Toussaint qui produit plusieurs variétés de vin.

L’ère de l’industrialisation permet de mettre davantage en valeur les ressources naturelles et humaines de la région. Des usines s’installent, les structures se modernisent. On voit la naissance des premiers producteurs de vin de la région, représentant aujourd’hui un attrait important de la Côte-de-Beaupré.
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Développement de nouvelles municipalités

  • 1914 - Établissement d’un barrage et d’un moulin écorceur sur la rivière Sainte-Anne par la Sainte-Anne Power Company.
  • 1917 - Naissance de la municipalité de Saint-Louis-de-Gonzague-du-Cap-Tourmente.
  • 1920 - Naissance de la municipalité de Boischatel.
  • 1928 - La municipalité de Beaupré voit le jour, et se compose d’une partie des municipalités de Sainte-Anne-de-Beaupré et Saint-Joachim.
  • 1943 - Installation d’une distillerie à Beaupré où est d’abord fabriqué de l’alcool et ensuite du rye-whisky jusqu’en 1977.
  • 1950 - La voiture, de plus en plus populaire, voit son nombre augmenter sur l’avenue Royale. La construction du boulevard Sainte-Anne devient alors une nécessité. Ce sera le coup de grâce du transport ferroviaire.

La Côte-de-Beaupré est aujourd’hui un territoire d’une grande richesse culturelle qui mérite qu’on s’y attarde. Par ses nombreux rebondissements, l’histoire a enrichi ce littoral jalonné de trésors patrimoniaux et habité par des gens amoureux de leur coin de pays qui auront plaisir à vous le faire connaître. Des paysages champêtres époustouflants, de magnifiques demeures anciennes, de superbes églises et chapelles, de vieux caveaux à légumes, des routes pittoresques, des musées captivants, des artistes inspirés, tout vous charmera sur la Côte-de-Beaupré !
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